A Startup Portugal, em parceria com a Plug and Play (plataforma global de inovação), criou o Scale Up Now 2026, uma iniciativa que visa promover a internacionalização do empreendedorismo nacional, com foco na entrada no mercado norte-americano. Miguel Aguiar, director executivo da Startup Portugal, explica à businessIT (que esteve presente no último dia do evento, que decorreu no Pavilhão de Portugal, em Lisboa) como nasceu a iniciativa: «Temos estado a ouvir as startups para saber quais são as suas maiores necessidades. Também questionámos, no tema da internacionalização, a que destinos é que gostavam que os ajudássemos a chegar. A primeira resposta era sempre os Estados Unidos».
O responsável salienta que este é um mercado muito apetecível pela sua dimensão, mas igualmente por «ter um grande nível de investimento e capacidade de ajudar as empresas a nível financeiro». Por outro lado, há «uma quantidade gigante de potenciais parceiros e, portanto, foi muito natural fazer um programa específico para os Estados Unidos». A verdade é que a primeira edição do Scale Up Now foi um sucesso, com «mais de 100 startups» a candidatarem-se ao programa, revela Miguel Aguiar.
A iniciativa da Startup Portugal teve a duração de uma semana e consistiu em duas fases: uma primeira «mais virada para as incubadoras, funding e corporate» e outra «focada nas startups», em que foi avaliado se estas estavam ou não preparadas para dar o “salto” para o outro lado do Atlântico e em que estiveram presentes «mentores, investidores que já investiram nos Estados Unidos, startups que entraram nesse mercado e contaram a experiência, quer tenha sido de sucesso ou insucesso», esclarece o director executivo. O responsável avança que é importante as empresas «fazerem o trabalho de casa» e «identificarem o que é que querem fazer, com quem querem fazer, a quem se querem dirigir», dado ser um «mercado gigantesco».
As grandes vencedoras
Entre as candidatas, 12 foram escolhidas para o pitch final, em que Enhanced Fertility (solução para tratamento da infertilidade), Granter.ai (plataforma de IA para acesso a fundos europeus), Usawa Care (serviços de telemedicina pediátrica), Vericasa (relatórios imobiliários com IA) e Virtualeap (ginásio para a mente que usa realidade virtual e IA) foram as seleccionadas para o programa de aceleração GOAL, em São Francisco, com acesso a empresas americanas para o desenvolvimento de pilotos e presença garantida num dos maiores eventos de inovação do país. Miguel Aguiar refere que «as cinco startups que vão agora aos Estados Unidos têm um adicional de contar in loco com toda a experiência e know-how da Plug & Play, que está presente» nesse mercado. Já sobre uma nova edição do Scale Up Now, o responsável realça que ainda é cedo para fazer planos: «Queremos ver no fim disto se fez efeito ou não nas startups, se o evento em Silicon Valley tem ou não uma boa receptividade e se as empresas melhoram depois do programa. Depois disso, fazemos uma avaliação e veremos se existe capacidade para fazer uma segunda edição».
