Estudos recentes sobre a propensão de atletas profissionais ao vício do jogo demonstram resultados perturbadores, que lançam luz sobre a vulnerabilidade particularmente elevada dos desportistas. Os resultados da maioria dos estudos sobre esta matéria revelam que os atletas profissionais são muito mais suscetíveis ao vício do jogo do que os não atletas e que uma parte considerável daqueles que lidam com problemas de jogo são pessoas que praticam desporto profissional.
Em comparação com a população em geral, isto é, os atletas – independentemente do sexo, idade e nacionalidade – têm probabilidades muito maiores de desenvolver um vício no jogo. Podem ser mais velhos ou mais jovens, apostar em sites de apostas mundiais ou em novos casinos em Portugal, podem ser homens ou mulheres, mas a verdade é que o facto de serem atletas torna-os quase duas vezes mais propensos a ter problemas no jogo.
Um dos estudos mais recentes realizados na Bélgica indicou que 30% dos atletas profissionais estão envolvidos em jogos de azar e mantêm contas ativas em casas de apostas ou casinos online. Isto significa que quase 1/3 dos desportistas profissionais são, pelo menos, apostadores casuais. Destes atletas profissionais que jogam, 10% estão propensos a desenvolver algum tipo de dependência do jogo. Esta é definitivamente uma percentagem não negligenciável e se considerarmos que é duas vezes superior à população normal, percebemos que é alarmante.
Do ponto de vista desportivo, estudos indicam que jogadores profissionais de futebol, jogadores de basquetebol e jogadores de críquete são os três principais grupos de jogadores ativos. Na verdade, o futebol, o basquetebol e o críquete têm percentagens três vezes superiores de atletas que jogam em comparação com outros desportos difundidos e populares.
Embora não exista uma evidência empírica sobre as razões pelas quais os atletas profissionais são geralmente mais vulneráveis ao jogo problemático, assume-se amplamente que têm a ver com a sua natureza idiossincrática e com o facto de estarem continuamente expostos ao jogo e às marcas de apostas desportivas, que atualmente abriram caminho para os grandes patrocínios das grandes ligas.
Os atletas profissionais são, por natureza, muito competitivos. Eles gostam de se envolver com qualquer coisa que possa colocá-los em confronto com outros, algo que possa fazê-los comparar as suas próprias competências com as dos outros e que desafie as suas capacidades e habilidades. Essa é a natureza dos atletas, que fica explícita e evidente no campo, no relvado e nos novos casinos online.
Mas esta natureza também tem efeitos colaterais em outras facetas das suas vidas – uma delas é o jogo. Na verdade, o jogo permite que os atletas profissionais tenham mais um “campo” onde podem competir e lutar por uma oportunidade de se destacarem. Eles têm essa necessidade interior de demonstrar as suas habilidades e ser competitivos, mesmo quando realizam atividades que são principalmente divertidas ou destinadas à diversão.
Às vezes é também o facto de quererem canalizar a sua energia competitiva para actividades que não o desporto em si, mas que estão indirectamente relacionadas com o desporto. O jogo num novo casino permite-lhes combinar a sua paixão pelo desporto, a sua natureza distinta e a necessidade de difundir toda esta energia num só lugar. Depois de iniciarem a sua jornada no jogo, através de MBWay ou outras formas de pagamento, os atletas profissionais têm maiores probabilidades de desenvolver comportamentos problemáticos no jogo devido à sua aptidão para a competição. Eles elaboram estratégias para vencer os novos casinos, concentram-se no desenvolvimento das suas habilidades para superar todos os outros e, ao fazer isso, acabam ficando retidos num ciclo contínuo de apostas e jogos de azar.
Além dos atletas serem competitivos por natureza, também estão constantemente expostos a marcas de jogos de azar. Desde que os sites de jogos de azar e apostas desportivas começaram a pagar bilhões de euros para ter as suas marcas como patrocinadores oficiais de desportos ou ligas, os atletas profissionais passaram a estar continuamente expostos a essas marcas. Uma exposição mais frequente e maior – aliada à natureza competitiva dos atletas profissionais, bem como à sua suscetibilidade ao jogo – eventualmente aumenta a probabilidade de desenvolver uma condição problemática de jogo. Essa é também uma das principais razões pelas quais muitas ligas desportivas, incluindo a Premier League inglesa, proibiram agora o patrocínio de marcas de jogos de azar na frente das camisolas durante os dias de jogos.
Os desportistas têm maiores probabilidades de se viciarem no jogo do que a restante população normal. Isto deve soar como um sinal para todos os que estão profissionalmente envolvidos com o desporto, para que possam ser tomadas medidas preventivas e o jogo responsável possa ser garantido.
